孟陵身子一震，苦涩笑笑，伸手将竹佳揽进怀里，“我不会死，你也好好活着。”
“可是……”竹佳挣扎了一下，想要从孟陵怀中挣开，孟陵却抱得更紧。竹佳环住孟陵的腰，“要怎样才能知道你活着？要怎样才能知道你过得好不好？”
孟陵吸了吸鼻子，“你可以传书给我，交给许永，他会转交给我。”
竹佳眉头轻蹙，心中不知漏过什么，总觉孟陵回答的太快，快得像是一早便想好一般。
刘宏出了兰陵阁，用力压制着胸中积雷将许永唤了过来。他看了眼孟陵房间的窗户，沉声道：“朕要你护送竹佳出宫，然后亲手杀掉他，提他人头来见朕！”
许永按早已演练好的说道：“皇上正在斋戒期间，不可杀生啊。”
“你！”刘宏怒视着许永，思量半晌，眼中闪过一丝怨毒。他深吸了口气，嘴角溢起一抹冷笑，“朕便多留他几日性命！”说罢对许永吩咐道：“朕命你四十五日后提竹佳人头来见朕，否则……”刘宏冷哼一声，意思已经明了。
“末将领命。”许永抱拳领命，暗呼还好今夜自己当值。
当晚许永便带着竹佳离了宫。临行前竹佳特意嘱咐庆春，那间柴房内是他送给孟陵的礼物，要他明日最暖和的时候再打开柴房的门，他相信，那必是今冬最美的景。
☆、断了的弦
许是老天垂怜孟陵竹佳，第二日竟一反冬日常态，暖和的似春日一般。庆春在正午的时候依竹佳所言，打开了柴房的门，那里面的风景是庆春此生再未见过的，亦是整个宫廷内传了良久的佳话。
柴房的门洞开。千百只彩蝶蜂拥而出，五彩的色泽点亮整个冬天。柴房内的花亦是姹紫嫣红，比刘宏送来的要丰富的多。
孟陵站在院内。身上穿的是竹佳特意为他准备的衣裳。那蝴蝶寻香而至，蹁跹在孟陵身边。孟陵立在当中，指尖上停留着那只最美的蝴蝶，泪突然从眼中滑落。
竹佳与许永行至郊外，抬头望了眼正盛的日头，有些赧然的朝许永笑笑，“在这里等我一下，好吗？”
许永点点头。只见竹佳盘膝坐在路旁树下，将琴取出。微微沉思一下，嘴角溢出一抹笑来。他双手抚上琴弦，凤凰于飞倾泻而出，冬日的暖阳中更带几分暖软。他忘我的奏着，飞鸟驻足，路人止步。许永仿佛看到竹佳周身彩蝶翩跹，再一眨眼，竹佳依旧是云淡风轻的样子。
风丝丝缕缕吹过，柔的像是仲春。竹佳衣袂翩翩，身上散着淡淡的花香。香气随风而散，曲声乘风而去，送进了孟陵的耳朵。孟陵嘴角扬着，泪却是越流越多。灵魂已游于天外，孟陵只觉自己已撑不动这早已被毒掏空的身子。
“公子！”庆春大呼一声扑了过来。
竹佳手指一顿，那根被血浸过的琴弦铮的一声断开，毫无征兆。
飞鸟四散，路人也是一片心惊。明明该是祝好的曲子，为何会突然如此？竹佳侧目去看许永，“他不会有事吗？”
许永脸上明暗不定，却强自笑着，“皇上绝不会怪罪于他。”
“当真？”竹佳不信，那份心惊来得毫无缘由，叫他如何相信他安然无恙？
许永指天发誓，“我保证皇上绝对不会做出对孟陵有丝毫不利的事情，若我说谎，愿遭……”
“许永！”竹佳忙唤住许永，手指摩挲着琴弦，神色郁郁，“我不是不信你，只是突然有些害怕。”
“放心。”许永勉力笑笑，说着自己都不敢肯定的话，“他不会有事的。”
孟陵醒来时屋子里一股浓厚的药味，刘宏坐在榻旁，紧握着孟陵的手，生怕一个不查他便从指尖溜走。孟陵深吸了口气，心口顿顿的疼，一阵腥甜，一口血便喷涌而出。
刘宏扶过孟陵，拿着帕子掩住他的口。待孟陵呼吸平息了，再看那帕子上已沾满了血。擦去孟陵嘴角的血，刘宏的手都有些细微的颤抖。他瞪着跪在下首的太医，急红了眼，“怎么回事？怎么好好的会吐血？”
那太医惶恐的跪在地上，“臣，臣也不知啊！陵公子脉象平稳，可气息微弱。身子壮硕，却是外实内虚。此等病状，臣是见所未见闻所未闻啊！”
“简直信口雌黄！”刘宏怒指着那太医，“朕看是你脑子空无一物，徒有其表！”刘宏急促的喘息着，“朕命你一炷香内找出救治的办法来，否则朕就摘去你这颗没用的脑袋。”
“皇上。”孟陵握住刘宏的手，勉力笑笑，“不要为了我枉自杀生，臣担当不起。”
“你担当不起，朕来担当。他们吃着朕的俸禄，却连你都治不好，着实该死！”刘宏现在哪里听得进劝？他只一心想要治好孟陵，却不知孟陵其实早在西苑第一次吐血之时便该命毕。
鹤卢先生的药丸只能逼出孟陵的毒血，可中空的身子却是如何也补不起了。孟陵靠在刘宏的身上，呼吸清浅，听着刘宏这样的表白，有些心痛。他与竹佳的错过是拜刘宏所赐，本该着意去恨的人，却因着这份深情再恨不起来。孟陵眼眶发热，眼泪险些落了下来。
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