崔维兹猛力摇了摇头。“不对，詹诺夫，这是个错误类比。单细胞生物没有意识或任何思考能力——即使有的话，也是极其微小，根本可以忽略。对这种生物而言，组合之后虽然会失去独立性，其实根本等于毫无损失。然而，人类却有意识，也的确具有思考能力，丧失的将是真正的意识和独立的心智，所以你的类比并不成立。”
两人好一会儿都不说话，这种沉默几乎令人窒息。最后裴洛拉特决定改变话题，于是说：“你为什么盯着显像屏幕？”
“习惯成自然。”崔维兹带着苦笑答道：“电脑告诉我，没有发现盖娅的太空船跟踪我们，也没有赛协尔的舰队等在前面，可是我仍然不安地盯着它瞧。唯有我自己的眼睛看不见任何船舰，我才能真正放心，虽然电脑感测器比我的r眼敏锐、有力数百倍。此外，电脑能灵敏地侦测出太空中许多性质，是我自己的感官无论如何察觉不到的——虽然这些我都明白，但我仍盯着它。”
裴洛拉特说：“葛兰，如果我们真是朋友……”
“我答应你，不会做出任何让宝绮思为难的事，至少在我能力范围内。”
“我现在讲的是另一件事。你还没把你的目的地告诉我，好像不信任我似的。我们到底要去哪里？你认为自己知道地球在何处吗？”
崔维兹抬起头，同时扬起了眉毛。“抱歉，我一直紧抱着这个秘密不放，对不对？”
“对，可是为什么呢？”
崔维兹说：“是啊，朋友，我也在想，是不是因为宝绮思的关系。”
“宝绮思？你不想让她知道吗？真的，老伙伴，你可以完全信任她。”
“不是这个问题，我不信任她又有什么用？如果她真想知道，我猜她能从我心中揪出任何秘密来。我想，我自己有个更幼稚的理由，我觉得你现在的注意力都摆在她身上，好像我这个人不存在了。”
裴洛拉特看来吓了一大跳。“可是这并非事实，葛兰。”
“我知道，我只是试图分析自己的感受。你来找我，是担心我们的友谊发生变化，现在我想想，我自己好像也有同样的疑惧。我还没真正对自己承认，但我想自己觉得被宝绮思取代了。也许我故意赌气瞒着你一些事，想要以此作为报复，这实在很幼稚，我这么想。”
“葛兰！”
“我说这实在是幼稚，对不对？可是谁不曾偶尔做些孩子气的事？不过，既然我们仍是朋友，这点我们已经达成共识，我不会再玩这种游戏了——我们要去康普隆。”
“康普隆？”一时之间，裴洛拉特想不起来有这么一个地方。
“你一定还记得我的朋友，那个出卖我的曼恩·李·康普，我们曾经在赛协尔碰过他。”
裴洛拉特露出恍然大悟的表情。“我当然记得，康普隆是他祖先的母星。”
“也许是，我并不完全相信康普的话。不过康普隆是个众所周知的世界，而康普说其上居民知道地球的下落。嗯，所以嘛，我们要去那里调查一下。这样做也许是徒劳无功，但它是我们目前唯一的。”
裴洛拉特又清了清喉咙，露出一副不大相信的神情。“喔，我亲爱的伙伴，你能肯定吗？”
“这件事无所谓肯不肯定。我们只有这一个，不论机会多么渺茫，我们都没有其他选择。”
“没错，但我们若是要根据康普的话行动，或许就该把他说的每一点都纳人考量。我好像记得他告诉过我们，而且是以相当肯定的口气说，地球不再是个活生生的行星，它的表面充满放s性，上面完全失去生机。果真如此，那么我们到康普隆注定只是白忙一场。”
8
现在他们三人正在用餐区吃午餐，几乎将小小的空间塞满了。
“真好吃，”裴洛拉特的口气听来相当满意，“这是我们从端点星带来的食物吗？”
“不，全都不是。”崔维兹说：“那些早就吃完了，这是我们航向盖娅之前，在赛协尔采购的食物。很特别，是不是？这是一种海鲜，不过挺脆的。至于这个，我当初买的时候以为是甘蓝菜，不过现在吃起来觉得根本不像。”
宝绮思静静听着，什么话也没说，只是仔细地在餐盘中挑挑拣拣。
裴洛拉特柔声道：“你必须吃一些，亲爱的。”
“我知道，裴，我正在吃呢。”
崔维兹说：“我们也有盖娅食物，宝绮思。”他的口气透着些许不耐烦，但他实在无法完全掩饰。
“我知道，”宝绮思说：“不过我宁愿保留下来。我们不知道要在太空待多久，我终究还是得适应孤立体的食物。”
“这些真难以下咽吗，还是盖娅非吃盖娅不可？”
宝绮思叹了口气。“事实上，我们有句谚语：‘盖娅食盖娅，无失亦无得。’只不过是意识在不同的层级上下移动。在盖娅上，我吃的东西都属于盖娅，当食物经过消化吸收，大多变成我的一部分之后，它们仍属于盖娅。事实上，藉由我进食的过程，食物的某一部分才有
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