秦重自己报了姓名，郑敖因昔年在南方，未曾听过他的姓名，故此不知道他的来历底细。当下跨上车辕，执经上路。那秦重却步行跟在马车边，和朱玲交谈起来。
郑敖越来越恨秦重和朱玲，只因他们居然谈得甚是融洽。直到第二日傍晚，仍然没有碰上星宿海两老怪。
翌日他们向东南进发，这天郑敖一反平日神态，居然和朱玲及仙人剑秦重有说有笑。
黄昏时到了汉水边的一个市镇，他们必须渡过汉水然后再向东南走。因此大家找船渡了河。但镇外竞无一船空船，他们找来找去，只寻到一条没篷的小船。
那船家本来不肯，后来郑敖取出一大锭银子，船家才答应了：首先由胡猛牵了马匹落船，史思温看还有一点点地方，便也落船，于是这艘小船渡过辽阔的江面，到达彼岸。
小船回到这边来，郑敖运足气力，托起车子，走落船中，他自然不肯让朱玲、秦重两人有机会在一起，便叫秦重来帮忙。
第二批又过了江，暮色渐浓，已瞧不见对岸。那艘小船又回去载搭朱玲，但去了许久许久，小船还未到达。
仙人剑秦重突然大吃一惊，道：“不好了，会不会水面上有人闹鬼？”
正是一言惊醒梦中人，大家都惊慌起来。魔剑郑敖本来在南方出身、谙晓水性，这时急得就要落水泅出去找寻：史思温把他拦住，道：“假如师母被敌人在水面上拦劫，那些船只在水上行驶比人泅水快得多，师叔就算下水找寻，也不中用。”
郑敖跃足道：“那怎么办？凭我们这几个人在这里，却让石夫人被人劫走，传扬出去，我们全都得自杀，哎，怎么办？”
仙人剑秦重也空自锁着双眉，想不出主意。
史思温寻思片刻，道：“目下唯一的办法，就是分作两路或三路，沿着江岸分头追查。就算没有碰上敌人，但也找得到船只渡江。记得刚才那船家说这里叫做新湾，我们就在这新湾岸边做会合之处。”
他转头望了一阵，又接着道：“那边有三株大树排在一起，我们认住那三株大树，在树下等候便是。”
仙人剑秦重道：“这主意不错，我猜他们或许会出其不意，溯流而上，我到上游那边看看。”
他匆匆去了之后，史思温和郑敖商量了一下，决定由史思温设法渡河，郑敖和胡猛则在这一边江岸上下游细查。
于是史思温先向下游奔去，暮色苍茫中，用足眼力，小心地查看江中。
他奔了一阵，已走出十余里地，在这一段路中他曾见到有好些渔船，可以乘搭渡江。但他却不敢停留，心想如果自己所料不差，师母那艘小船可能远在十余里外的江上，而假使郑敖没有想到这一着的话，则朱玲虽是正值最需要别人救援之际，却无人及时赶到。
他一边走动脑筋，暮色中忽见岸边有理小船半沉在水中。
史思温发觉这艘小船很像早先渡江的那艘，心头一震，直扑下去。到了水边俯首一瞧，只见那艘小船船底有一半破裂，一望而知乃是被人用力震碎。
他呆呆暗想：小船既已漂到此处，则此事应该早就发生，他想立刻沿岸转回去，但他为人沉稳精细，此时心中尽管焦急如焚，可是没有立刻走开，眼光仍然在小船上与及岸边溜来溜去。
突然问他眼中发亮、纵身轻轻落在小船上，低头细看。只见船底的破d大约有两尺大小，呈长圆形，边缘处还有锯齿状的碎刺。
他一望之下，就判断出这个破d一定是被人用掌力由上向下击成，而这个破d，乃是两掌以上才开得这么大。于是他心中生出疑窦，第一，师母断无自己把船打个d的道理，则此d必是别人所为。
但师母怎会让敌人站在船上击穿船底。
第二，击穿船底之人掌力不算十分高明，显然武功比师母差了一级，难道此人能够擒住朱玲之后，才击穿船底。
答案当然是不可能的，那么唯一的假定就是这艘小船乃是朱玲走开之后，才被人用掌力击穿。
他在焦急之中，仍然为这一发现而微笑起来。他的目光开始向岸边搜索，忽见近水处的泥土上好像有个脚印，定睛一看，当真是个脚印，不过如不留心细看，极易忽略。
对方既然把小船搁在岸边，又击穿船底，显而易见其中必有用意。他想道：“我且静心回忆一下当初见到小船的情形时，有什么想法。”
“对了。”他继续忖道：“当初我一见到小船及这种情形，马上就想到师母早在上游那边已经遇难，而这只小船则是漂流至此，于是立刻想回转去查看。敌人既是要诱我回转去，他们一定不在上游的了，那么是在下游的江中呢？抑是上岸？假如是岸上的话，是这边岸上抑是对面岸上？”
他困惑地付思了一阵，随即立定主意，先搜查岸上数里之内的地面，如果没有发现，便设法渡江。
这时夜暮开始垂下，天上只有群星闪烁，光线暗谈。
他望了一阵，发觉右边的丛林之间似是有人影闪动，立即疾奔而去。
穿
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