这天凌晨。黑毛娘到屋后去拿柴禾生火做饭，发现石缸上放了柴禾，心中纳闷。忆想起来，自己并没有放柴禾在上面。黑毛他爹成天价在食品站上班，从来没时间管家里的事。说不定又是黑毛捣蛋啥。上前去抱那些柴禾，一掀开柴禾，里面顿时“哦哦”一阵惊噪的声音，吓得黑毛娘一倒退，背心凉凉的，连忙扔了柴禾，跑进里屋来推醒陶屠户，急孜孜地说：“娃他爹，快快，后面石缸里有啥声音，好怕！”
陶屠户醒了，睁眼看见妻子脸都吓得青紫色，遂大吃一惊，问：“胆咋的这么小？啥？声音，哪里有声音？”
黑毛娘捂着心口，怕那颗心会咚咚地蹦出来似的，用手指指后面，疑神兮兮的。这时悠悠的“哦哦”声又响起。
“甭怕，别出去，我去看看。”陶屠户从装杀猪工具的背篼里拿出手电筒，右手提了走夜路常伴不离的铤g，出了后门，循声而去……
山里人最忌讳清晨征兆，早上开门如此受惊恐，陶屠户心里好生窝火。他是桃李湾少有的胆大不怕鬼者，平日和男人们大碗喝酒时常有句口头话：“老子就不怕鬼，要是哪一天夜里碰上了鬼，一定使它变头大肥猪，杀了大伙做下酒菜。”那意思说，他是专门杀鬼的。
鬼在岁月里穿梭流传，迷迷信信了千百年。倡导科学吧，说是世上本无鬼。说世故哲理吧，人心中有鬼，鬼的老巢在人心里。但还是有人相信有鬼。不去科学论断吧，也不是所有的人都信服有鬼。胆小的人就相信有鬼和怕鬼，因为鬼专门欺侮胆小的人，胆小的人专门遇到鬼。世上真无鬼，我们的祖先不会是饭撑了不消化，创作了这个“鬼”字吧。“鬼”字是人造的，鬼也是人心里长出来的，鬼子鬼孙无计划繁衍——眨眼工夫就可生出多胞胎来害人害已。鬼害其深者，才悟鬼，能道出许多鬼道理。于是，鬼也是促使人成长的反面教材。
妈也，难道这回真的有鬼？老子抓活的。陶屠户走近那口发出声音的石缸……
黑毛娘在里屋谛听着外面的动静。看看儿子黑毛在床上伸拳踢腿的睡姿，疼爱地给他肚子上罩上一件衣服。黑毛却醒了过来，抬手臂擂了擂眼睛，坐起来：“娘，你咋的看着我，我爹是不是去食品站了？我今天要跟他去玩。”
黑毛娘把黑毛揽在怀里，摸摸儿子的头，安慰道：“别吵，娘让你跟爹去上班，玩。你爹在屋后打怪物？”
早上忌口，若不是在早上，黑毛娘会把怪物说成“鬼”。
黑毛一听来兴趣了：“啥怪物？”呼地下了床，要出去看，却被他娘拽住：“你听，有怪物的声音咧。”
黑毛尖起耳朵一听，那“哦哦”的声音不是自己掏回的小雀鸟发出的声音吗？忙说：“娘，没有怪物，那是我在山里掏回来的六只小雀鸟，毛绒绒的好看，眼睛大大的鼓鼓的。”
原来，黑毛不知啥时候偷偷到山里掏鸟巢了，捉回一大窝猫头鹰幼崽，还有一只颤巍巍的母猫头鹰。他把猫头鹰安放在自家屋后的石缸里。上面用柴禾遮掩着。吃饭时就用筷子划些饭菜啥的喂它们。
“那会是啥鸟咧？”黑毛娘心中稍微少了些害怕。心想，眼睛鼓鼓的，莫非是猫头鹰？千万不要是猫头鹰，那可不是益鸟咧，会悔气缠着。这娃真淘气，逮空又进山去掏雀儿窝。遂拉了黑毛到屋外去瞧。
猫头鹰在j爪山民的心目中不是益鸟，山民们甚至谈之色变。猫头鹰不像啄木鸟、燕子、喜鹊和蜻蛙这类益鸟益虫那么招人喜欢。在传说中，一窝小猫头鹰孵出后，它们的父母要不辞劳苦越过七山八水为鹰崽找食，因为在成长过程中，鹰崽食量特大，犹其喜欢r食。到了幼崽长到九成大时，猫头鹰父母就累得再也不能出窝觅食。最后一窝饿得发慌、只差一口精食就可以长硬翅膀飞出窝开展生活的小猫头鹰，把奄奄一息的猫头鹰父母生吞活剥吃了，剩下一副白碜碜的骨头。小猫头鹰从此长大，飞向远方。因此，人们常骂那些忘恩负义不认父母的不肖子孙是“猫头鹰”。其实猫头鹰的习性也有积极的一面，它们可以为了生命的延续和种族的继往开来，付出生命及身体。但是，猫头鹰始终是一种倍受人歧视的鸟。
此外在桃李湾还有传说：当年桃李湾反正的孝义军领袖李绍伊，为袁世凯川军兵败前数月，在大寨坪的袍哥总舵住宅里，来了一只猫头鹰，被李总舵掷剑杀之。由于这把剑是指挥作战的，染了这不益鸟的秽血，才被川军攻破大寨坪。也有不同的解释：说是当年李绍伊在大寨坪背水一战，和当时的袁氏鹰犬——统兵侯国志的精锐对垒，正逢六月。六月是一个李树上挂满李籽的时令，侯统兵谐“猴子”，李总舵谐“李籽”，正好犯讳“猴子吃李籽”。所以孝义军大寨坪兵败，与李总舵杀猫头鹰的事风马牛不相及。
那屋子外面的陶屠户到了石缸近前，猛可里用手电筒往石缸里面一照：一只小篾篓里，铺满了松针，四五只小猫头鹰拥在一只半闭着眼睛的大猫头鹰身边。那手电筒光线刺激着它们晶亮亮的眼球，“哦哦”地叫的更凶……
陶屠户倒吸了一口气：“妈也，我以为真的有鬼呢。这清晨大早的，猫头鹰咋的这么多，倒
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