金棠缓缓往手上看，是一方小帕，雪白的，不是丝，是织得细腻的丁娘子布，他赶忙喊跟轿的：“快快，提水来！”
他让底下人收着帕子，自己拿净水洗了手，用熏过橄榄香的丝绸汗巾擦干，才把帕子要回来，挑帘上了轿。
九公子园不大，但景色好，有几棵上千年的老树，还有一片丁香林，金棠就坐在丁香林下的花廊里等戚畹，茶是好茶，泡得也得法，就是不热。凉茶不是个好兆头，果然戚畹久久没到，金棠从日头在东时开始等，一直等到日头偏西了，人才穿着便服迟迟地来。
上次屠钥送的那个大姑娘跟着，给他端茶盏，戚畹没什么架子，从枝头折下一支待放的花苞，坐到金棠身边。
金棠连忙站起来，恭敬地弓下腰，戚畹将花枝放在鼻边嗅：“坐，”他把他从上到下看一遍，“你是姓……金吧？”
“二祖宗好记性！”
“什么二祖宗，下头人拍马屁的话，”戚畹笑了：“老八身边的人都不错，你们几个都很好，你，还有老七。”
气氛融洽，金棠赶紧从怀里掏出礼单，正是上次梅阿查掏给郑铣那份：“二祖宗，我们督公特地让我来赔罪……”
戚畹把礼单接过去，朝大姑娘挥了挥手，让她下去：“老八太见外了，”说着，他居然翻看起来，金棠很惊讶，一般太监到了这个位置，都是羞于亲自看礼单的，他刚觉得不妙，戚畹便问：“廖吉祥的书信是你替他管着？”
称呼变了，不称“老八”而改称全名，金棠知道，他得小心应对了：“是，公文、私信都是我管。”
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