对方战战兢兢地拿出一个长盒子来，打开。
祁老爷子一见之下，浑身剧烈颤抖起来，张着嘴赫赫出声，却说不出一句连贯的话。
长盒黑色的绒布里，赫然陈列着一株风干的罂粟花！
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清晨，肖奶奶念完两卷经，偷吃了一颗藏在供桌下的林惊蛰偷偷给她的巧克力，然后将包装的锡箔纸捏成黄豆大小，埋进香灰里。
然后她吃罢早饭，换了身衣服，挑了条孙儿前些年亲手做的佛珠，仔仔细细地盘在手腕上。
于姝鸳下来时看到她笔直地站在院子里，一边换鞋一边问：“妈，你在干嘛？”
“没事儿，就透透气。”肖奶奶道，“快去上班吧。”
目送儿子和儿媳的座驾离开，小道尽头，一辆黑车随后驶了进来。
开车的司机匆匆打开门下来，脸上还有未干的泪痕，抹了把眼睛道：“祁老病危，请您……请您……”
肖奶奶长叹一声，正了正衣摆：“走吧。”
住院部顶层已经乱成一团，医生护士齐齐涌向一处病房，病房内已然人满为患，肖奶奶刚进去，便见到了好些眼熟的老人，祁老爷子几乎请来了所有可以请到的老朋友。
监护仪发出警戒的嗡鸣，病床上的老人像一把干枯的柴禾，他费力呼吸着，眼泪顺着眼角滑落，目光中充斥着绝望的光彩。
余光和肖奶奶对上，老人浑身一震，他按住了医生飞快动作的双手，坚定而轻微地摇了摇头。
“可是——”医生仍坚持想要救治。
“没用了，走吧。”祁老爷子却只是长叹一声，摇了摇头。
医护人员们半晌后流水般撤走，被扶靠着床头半坐的祁老爷子茫然地地淌了一会儿眼泪，突然转头，疲倦地望着上前的肖奶奶：“顺其自然……顺其自然……你说的不错啊……是我错了……是我错了……是我害了他……”
肖奶奶眼神悲悯：“你啊……”
祁老爷子轻轻笑了起来，眼含祈求地看着她：“你说，他还有可能……还有可能……”
肖奶奶不说话。
祁老爷子半晌后终于是把那句艰难的问话说出来了：“……还有可能，活着回来吗？”
两人长久对视，干瘦的老人浑浊的双眼内，除了流淌而出的泪水，还有竭力燃烧的灵魂。
肖奶奶终究不忍，抬手拍了拍旧友的肩：“只要他潜心悔过，未尝没有一线生机。”
祁老爷子盯着她的神情确认了一会儿，半晌后断断续续的泪水如同开闸的龙头那样滑落下来：“谢谢。”
“扶我躺下吧，我要歇会儿。”他道。
周围的几个老人们都上前帮手，和肖奶奶一起将他的床降了下来。
祁老爷子平躺着，握住身边不知哪个老朋友的手，闭着眼睛疲惫地喃喃自语：“我这一辈子，求了你们不少事儿，这可能是最后一件了……”
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