他定了定心神，饱蘸了浓墨，将阁老们字斟句酌的词句一一落于纸上。
天色赤红，北风怒号，铺垫了半宿，终于在后半夜洒下了雪。本以为会是鹅毛柳絮，但空中飘飘扬扬的，却是细盐一般单薄。
一夜过去，雄鸡三唱，天光破晓。
东方侯府里，东方胜用冷水洗了把脸，听府里的嬷嬷回禀小皇子昨夜到了府里，哭闹到深夜才睡，一时心下怅然。他暗自想着，今夜不能再如昨夜那般撒手不管，定然要好生安抚那孩子才是。
陈百寿在一旁轻咳了声：“侯爷——那个女人，现在在京城。”
东方胜面色一变：“她又不是汉人，一路上是怎么过来的？”
陈百寿尴尬道：“之前折损了几个弟兄，我们当时就地在宣化招了几个新丁。她改装易形，打晕了朱老九手下的一个新兵，混在行伍里跟来的——您也知道，朱老九一向粗枝大叶……他只知道自己属下人数对了，其他的没细查。直到昨夜她险些摸进小皇子房里，才被属下抓了个现行。”
东方胜咬牙切齿：“让朱老九给我把她送走，我现在正心烦着，没空处理这些事！”
陈百寿唱诺之后退了下去。
东方胜不自觉地摸了摸怀里的一件物事，思绪一动——却不知，那宫里现在是什么情形？
雪飘了半夜，御花园里一片银装素裹。若是往昔时光。菊妃定然会遣了宫人前来收集新雪泡茶，但今日，宫人们都没有这份心思。往日莺声燕语的菊妃寝宫里，只有笃笃的木鱼敲击和女子喃喃的念经声绵绵回响。
这漫长一夜，除了那殿中昏睡着的二人，东宫上下无人入眠。
皇帝做了悠长的一个梦，在梦里，他有着无限的精力和体力，在金戈铁马、美酒美人中恣意挥洒，放声大笑。
笑声戛然而止，一丝空落落的索然油然生出。他神识一散，梦中的一切幻影渐渐变得虚浮而飘忽。
他慢慢地睁开了眼。
“父皇，您醒了。”太子熟悉的声音在耳边响起。
皇帝目光移了过去，看到太子眼神倦怠、双目通红，神情里不见悲喜，却是松了一口气般的释然。
他哑声问道：“朕这次，又是睡了多久？”
“没多久，不过一个晚上。”太子一边回答着，一边唤了宫人入内，伺候皇帝洁面洗漱。
不多时，一直在东宫待命的太医和阁老们也纷纷前来觐见。
众人七嘴八舌将昨夜的惊险情形说得活灵活现、宛若亲见，一番“万幸”、“大幸”又兼痛哭流涕的感概之后，太医轮流上前诊脉，确定了皇帝暂时无虞。
见此情况，阁老们纷纷转眼望向太子，神态中带着些不安，太子颔首道：“孤会将昨夜拟的遗诏烧了，诸公辛劳，便回去休息吧。”
众阁臣不自觉地松了口气，谢过恩典，各自离宫回府了。
因着皇帝险些惊风，太医们讨论了阵子，还是让皇帝暂时在东宫休养，待到再好些才好移动搬回寝宫。皇帝不置可否，服了药后，便闭目养起了神。
闲人尽去，一室静寂。太子见皇帝仿佛睡了，便轻手轻脚地收拾起案上的遗诏，预备生个火盆烧了。
床上的皇帝忽然开口道：“你做得不对。”
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